Держать дома кошек, собак, рыбок или попугайчиков – становится неинтересно. Сегодня неравнодушные ко всему ползающему и летающему куряне все чаще экспериментируют. Так в квартирах поселяются игуаны, ядовитые пауки и прочая экзотика. Борис Газазян пошел дальше и обзавелся… гигантскими африканскими улитками.
Сперва язык не поворачивается назвать улитку домашним питомцем. Шерсти нет – не погладишь и не погреешься, захочешь поговорить – она даже не мурлыкнет в ответ. На самом деле, уверяет хозяин, у каждой улитки свой нрав. Одна неприхотлива, другая привередлива, третья – непослушна и «грызет» свою раковину, а четвертая – настоящая соня!
Что русскому питомец, то американцу – тюрьма!
– Несколько ночей подряд я видел улиток во сне, – вспоминает Борис. – Заинтересовался, решил почитать про них в Интернете. Выяснилось, что есть вид сухопутных улиток, который прекрасно адаптируется к домашним условиям. Называются они ахатины, и во взрослом возрасте их раковина достигает 25 сантиметров, а тело – 30! Я сразу «загорелся» – нужно купить! Когда поделился мыслью о покупке ахатин с женой, она промолчала. У нас уже живет кошка. Подумав, Аня согласилась, но с условием, что весь «процесс воспитания» я беру на себя. Через неделю мы всей семьей встречали на перроне поезд, в котором ехали 10 тогда еще совсем маленьких питомцев. Улитководы из Москвы любовно упаковали их в пластиковые контейнеры для салатов.
Ахатины – самые крупные представители сухопутных моллюсков. У каждого – по четыре органа чувств: два более длинных рога на макушке, а два покороче – внизу головы. На самом конце длинных рожек есть светочувствительные клетки, обеспечивающие зрение, – «глаза на стебельках». Маленькие рожки служат улитке для восприятия вкуса и запаха.
Размеры ахатин зависят от условий содержания. К примеру, в Книгу рекордов Гиннесса занесен экземпляр весом в 600 граммов! В нашем климате самые большие представители весят 130 г – сказочный вес для обычной виноградной улитки. Первоначальное место обитания гигантских ахатин – Восточная Африка, далее они переселились на Мадагаскар и Сейшельские острова. В 1910 году суперулиток обнаружили на острове Шри-Ланка и в Индии, в 1920 – в Малайзии, Индокитае, на Тайване и различных тихоокеанских островах. Считается, что японская армия после Второй мировой войны привезла эту улитку с островов южной части Тихого океана, где она использовалась в пищу, на свою родину. Есть и такое поверье: суп из ахатины – лекарство от туберкулеза, поэтому ее специально завезли в Индию, Сингапур, Калифорнию.
Хотя в США эти улитки – национальное бедствие! Во Флориде симпатичные молчуны съели все посевы, кору на деревьях и даже штукатурку на домах облизали! Все ахатины, которые попадают в США, подлежат уничтожению, а улитководам-любителям светят пять лет тюрьмы.
Американцы расплачиваются за свой теплый климат. В России же погодка для ахатин не подходящая: как только столбик термометра опустится ниже 20 градусов, гигантам в природе не выжить. Иное дело – домашний террариум, оснащенный лампой, и правильное питание. В таком «домике» тепло и уютно.
Главные российские «города-оптовики» – Москва и Санкт-Петербург. В России только в одном Интернет-сообществе зарегистрировано более 2,5 тысячи владельцев гигантских моллюсков. Одна любительница воспитывает в своей квартире одновременно 300 ахатин. Женщина отнюдь не одинока – есть муж, ребенок и кошка.
Террариумные Брэд Питт и Анджелина Джоли
– Пообщавшись на форуме улитководов, я узнал, что ахатины – это род, – рассказывает Борис. – Существует множество видов: ретикулята, фулика, иммакулята вар пантера, иммакулята вар смитти… Все они по-разному выглядят. Отличается и форма раковины – от продолговатой суженной до абсолютно круглой плоской, и ее окрас – от желто-черного тигристого до чисто белого.
Сегодня Борис Газазян занят воспитанием 12 ахатин. У каждой есть имя. Улитки – гермафродиты, так что с определением половой принадлежности трудностей не возникало. Например, самый облезлый и некрасивый моллюск был торжественно окрещен Брэдом Питтом, обладательница безукоризненной ракушки стала Анджелиной Джоли! Кроме «звездной парочки» здесь живут Арчибальд, Паша, Элеонора, Эльза...
«Личной жилплощадью» для улиток стали два террариума и большой пластиковый контейнер с дырочками. «Постелью» служит грунт «Бегония», который нужно периодически опрыскивать водой. Внутри каждого террариума стоят мисочки-поилки. В них улитки иногда заползают, чтобы принять ванну.
– Я постарался создать для «улек» (так Борис ласково называет питомцев) естественную атмосферу, – показывает владения ахатин курянин. – С Боевки притащил корягу – они в восторге! В зоомагазине купил овес, который обычно предназначается для кошек. Проращиваю его во влажном грунте, «ульки хрумтят» им, когда голодны.
Недавно у ахатинов появилась компания – «уроженцы Абхазии». Огромный контейнер с ними привезли из отпуска мама Бориса и дочка. Трехлетняя Лера, кстати, к папиной живности относится с восторгом, помогает купать и кормить. Абхазские жители заметно отличаются от своих африканских братьев. Во-первых, уступают в размерах. Самая большая ахатина еще подросток, а ее раковина уже достигает 10 сантиметров. Кавказские улитки против ее внушительного тела – малышня. Зато, признается улитковод, характер у «абхазцев» легкий: кушают, что дашь, бегают шустро. Несмотря на свои объемы, двигаются гигантские африканские улитки крайне медленно – со скоростью 1 см в минуту.
Диета: нет жирному, соленому и сладкому!
Каждый вечер Борис с дочерью кормят своих питомцев. Для этого всех вынимают из террариумов, купают под струей воды – улитки с радостью выползают из раковин. После малюток выкладывают на листья салата. Питаются улитки при помощи «язычка», усаженного роговыми шипами. Он примерно такой же шершавый, как язык кошки. Посаженная на руку улитка может пощекотать им, но никакого вреда не причинит. Но зато при помощи своей «терки» улитка легко справляется даже с твердыми овощами.
Ахатины обожают огурцы, помидоры, кабачки, морковь, овсянку и …яичную скорлупу. Это объяснимо: улиткам постоянно нужен кальций на постройку раковины. Кроме скорлупы, гиганты едят толченый глюконат кальция, панцирь каракатицы и корм для рыбок гаммарус.
Однажды Борис не заметил, как улитка с подноса для кормления переползла в чашку с кефиром. Когда хозяин обнаружил ахатину, стенки посуды были дочиста вылизаны! Вообще, улиткам можно давать почти все. Даже туалетную бумагу лопают. Но нельзя кормить их острой, соленой, сладкой или кислой пищей – отравятся и погибнут! Среди улиточников ходит слух, что, попробовав банан, ахатины больше ничего не станут есть. И в ожидании вкуснятины умрут с голода.
В отличие от других домашних питомцев, улитки не занимают много места и не шумят. «Это живность для ленивых, – улыбается Борис. – Ни грязи, ни запаха! Питаются ахатины просто и мало, а растут очень быстро: за год достигают максимума. Улитки привыкают к хозяину, различают «своих» и «чужих». Смотреть на то, как они ползают – настоящее удовольствие! Кстати, этот процесс отлично успокаивает нервы. Улитки, медлено передвигающиеся по террариуму, умиротворяют не хуже, чем рыбки в аквариуме.
Главная ценность суперулиток в их гипоаллергенности. Многие семьи отказываются от котят и щенков потому, что у кого-то начинается насморк. Поговаривают и о лечебном эффекте улиточной слизи. Владельцы ахатин убеждаются в этом сами. Порезы и ранки на руках тех, кто «нянчится» с улитками, быстро исчезают.
