У многих видов птиц, самцы обретают успех благодаря сложному, красочному оперению, в то время как тусклая окраска самок делает последних совсем незаметными. Это, как полагают, имеет место, когда самки разборчивы, а мужчины должны конкурировать друг с другом за партнерш.
Такой закон распространяется на многие виды. Однако ученые обнаружили, что когда птицы живут в семьях и не каждый представитель готов к размножению, женщины вынуждены конкурировать между собой также активно как и самцы, имеющие пестрое оперение.
Оригинальная теория полового отбора была изложена еще Чарльзом Дарвином. Он объяснял, почему многие виды имеют «бесцветных» самок и «ярких» самцов. Подобная тенденцию отмечается, говорит его теория, когда возможности воспроизводства распределены равномерно скорее среди самок, нежели среди самцов. В этом случае, чтобы быть на виду, самцы должны напыщать свой внешний вид и совершенствовать оперение, в то время как даже самые неприметные самки будут рассматриваться в качестве партнерш, почему и нет никакого стимула для последних хоть как-то выделяться.
Но когда виды объединяются и действуют совместно для увеличения молодняка, тогда и не каждая самка имеет возможности для спаривания. Ученые обнаружили, что более чем 10 процентов видов птиц живут именно таким образом. В этой ситуации, исследователи допустили, что возможно нет большого различия между самцами и самками в «показном» наборе признаков.
"Если конкуренция за репродуктивные возможности интенсивна у обоих полов разных, которые живут семейными группами, само собой разумеется, что признаки, которые, как правило, характерны только для самцов могут быть также характерны и для самок в совместном воспроизводстве видов", - сказал Дастин Рубинштейн, доцент кафедры экологии, эволюции и экологической биологии в Колумбийском университете, слова которого приводит Livescience.
Рубинштейн и его коллега Ирбай Ловетт из Корнельской орнитологической лаборатории изучили 45 видов африканских скворцов для проверки жизнеспособности своей гипотезы. Скворцы весьма разнообразны, а у некоторых из них порой встречаются высокие гребешки, яркие и большие хвосты, а также переливающиеся участки перьев.
Исследователи заметили, что среди скворцовых видов, которые живут семьями, меньше различий, когда рассматривается размер тела и оперение.
"Как мы и предсказывали, имеются четкие различия в характере половых признаков между совместным и несовместным воспроизводством у скворцовых видов, - отметил Рубинштейн. - Мы считаем, что эти результаты означают, что у «совместных» видов, где не все самки имеют возможность продлить свой род, конкуренция за репродуктивные возможности, другие ресурсы, или более высокий социальный статус, может быть столь же интенсивной, как и среди мужчин. Таким образом, самки, возможно, нуждаются в таком же типе «декоративных» черт, как и у мужчин, дабы конкурировать с другими самками".
