Впервые хорька мне удалось увидеть в капкане. Зверек залез к нам в курятник и нанес ущерб птичьему хозяйству в количестве двух несушек. Мясо есть не стал, а выпил, как считал отец, у куриц только кровь. Головы несушек были оторваны или отъедены. Отец нашел лаз, по которому хищник проник в помещение, и насторожил там капкан. В него он и попал.
Нашли мы его утром. Это было приземистое животное с вытянутым гибким туловищем. Черно-бурый мех, сквозь который на спине и боках просвечивал яркий желтоватый подшерсток. Это была самочка, видно, с детьми, все шесть сосков заметно выделялись на животе. Отец после недолгих раздумий решил хорька отпустить. Дескать, пусть идет к деткам, а в курятник его не потянет, после капкана-то. Что впоследствии и подтвердилось.
Хорь живет рядом с человеком. Так ему выгодней. Где человек, там множество мышей, крыс. А это гарантированная еда даже в самое голодное время.
Светлое ему «к лицу»
Хорьки в наших краях водятся двух видов – степные и лесные, но больше распространены степные, светлые. Зверек селится в небольших лесных массивах, колках, чередующихся с лугами, полями, придерживается полян, опушек, вырубок. Живет он и возле небольших рек со старицами и озерками, среди кочкарниковых болот. Охотно селится в парках городов. В Красноярске хорьки есть на островах Татышев, Отдыха. Там я находил куропаток с оторванными головами. Хорька работа, больше некому.
Степной хорь ведет менее оседлый образ жизни. В отличие от лесных собратьев, меньше привязан к участкам обитания. Летом живет оседло. Зимой зверьки перемещаются к полянам и перелескам, задерживаясь на месте до двух-трех недель. Все зависит от количества проживающих там грызунов. Для временных убежищ ищет укрытия – валежник, кучи хвороста, непроходимый тальник, зароды сена. Иногда хорьки селятся в отнорках барсучьих или лисьих нор, даже при живых хозяевах. В деревнях устраивает схоронки в амбарах, под полом конюшен, в сараях. Мне доводилось тропить свежий след хорька прямо в деревне. За ночь он прошел огороды почти всей улицы. Подходил близко к стайкам, кружил возле них, тщательно исследовал зароды сена в скотных дворах.
Норы и гнезда хищник предпочитает устраивать на возвышенностях, занимая жилища сурков, сусликов, хомяков. Да и сам способен выкопать нору в такой твердой почве, которую и острой лопатой не всегда возьмешь. Когти у него длинные, лапа мощная. Один из хорьков в нашем вольере прорыл полутораметровый ход за ночь и ушел. 30-сантиметровая глубина фундамента его не испугала. Пол вольера был хорошо утрамбован галькой и крупными камнями, хорь их умело обошел или растолкал.
Подземными путями
Семейные норы степного хоря сложны – с отнорками, несколькими камерами. Кроме гнездовой, бывает еще помещение для запасов пищи. Иногда хищник прокапывает подземные ходы между несколькими соседними норами, соединяет их в одну. Подновляя жилище, он разрыхляет землю передними лапами, пятится назад и выбрасывает все на поверхность. В заботах зверек неутомим.
Степной хорь способен отрыть и вертикальный ход. Так он вскрывает норы суслика, хомяка, пищухи или песчанки, чтобы тут же съесть ее обитателя. А вот разрыванием убежищ мелких грызунов себя не утруждает: добыча мала, а хлопот через край. Поэтому подкарауливает их у нор или догоняет на бегу. Зимой он держится вблизи скирд и стогов, где найти полевку нетрудно.
Зверек ловок, смел и злобен. В западне или капкане без раздумий бросается на человека. Даже с капканом способен допрыгнуть до груди охотника. Защищаясь, выбрасывает дурно пахнущий секрет анальных желез. Поэтому врагов, активно его преследующих, мало. Однако для хищных птиц ни дурной запах, ни мясо с горчинкой, ни устрашающий клекот хорька ничего не значат. На него успешно охотятся филины, крупные совы, орлы.
В обеденном блюде самого хорька – полевки, водяные крысы, лягушки, углозубы. Любит охотиться на мелких птиц, в том числе рябчиков, куропаток. В голодный год не брезгует и пищевыми отходами. В заповеднике «Столбы» мы регулярно видели двух хорьков возле мусорного ящика. Паслись они там почему-то рано утром, а не ночью, как обычно. Да и то верно: зачем охотиться ночью, если хорошо можно пообедать возле мусорного бачка…
Семейный выводок
Гон у них идет в апреле-мае, через полтора месяца самка приносит 4–6 детенышей. При рождении они весят по 5–10 граммов, растут быстро. Это связано с высокой питательностью материнского молока. Детеныши норки, например, отнятые у родной матери и выкормленные самкой хоря, росли быстрее, чем оставшиеся в родном гнезде. Самостоятельно убивать мелких грызунов молодые могут с 7–8-недельного возраста. К концу второго месяца окрас ничем не отличается от взрослых особей. В выводковой норе хорьки держатся до двух с половиной месяцев, затем какое-то время вся семья охотится в колониях мышей. К самостоятельной жизни в условиях Сибири молодые переходят в августе.
Охота хорька очень оригинальна. Мне довелось видеть ее днем прямо на проселочной дороге, где хорек догнал суслика. Сначала зверек хватает пастью нижнюю челюсть грызуна и ломает ее. Получается это не сразу, поэтому соперники долго крутятся клубком. Оба при этом отчаянно верещат. Только сломав грызуну челюсть и обезопасив себя от укуса, хорь душит его.
Сельские жители недолюбливают хорька за ущерб, наносимый птичьему хозяйству, но его слава истребителя кур и уток несколько преувеличена. Зато хищник приносит пользу истреблением грызунов.
Ловок и неутомим
В Западной Сибири хорек по долинам рек и вырубкам постепенно движется на север, проникает в таежную зону. Мы встречали его на альпийских лугах Саянского хребта на высотах до 2200 метров. Отлично плавает и хорошо лазает по деревьям. Запах он чувствует хорошо, видит тоже.
На болоте в Калининых кочках наблюдали такую картину. Добытую килограммовую ондатру хорек тащил под колодину метров тридцать. Тут же обедать не стал – опасно, можно самому стать добычей полярной совы (зимой совы откочевывают из тундры почти до Минусинска).
Зимой, когда суслики залегают в спячку, а скованная морозом почва затрудняет раскапывание нор, хищник чаще обращает внимание на других грызунов. В степи ловит полевок, хомячков, в поймах подбирает снулую рыбу, а у населенных пунктов – падаль, пищевые отходы, крыс, мышей. За сутки хорек съедает пищи, равной трети его веса. Если у него есть возможность добыть больше грызунов, хищник устраивает запасы. Однажды в семейной норе хоря нашли 30 убитых сусликов. Однако накопительный рефлекс в неволе притухает. В Татьяновке в вольере серая крыса жила с хорьком около двух суток. Все это время они питались остатками курицы, которой мы угостили хорька раньше. Только проголодавшись, хорь вспомнил, что крыса тоже еда. Убил он ее так же, сначала сломав челюсть.
По моей просьбе охотник Геннадий Крок провел наблюдение за одним таким пушистым охотником. За семь зимних суток он преодолел без особого напряжения почти тридцать километров. Пять раз менял убежища и останавливался на отдых то в заснеженном болоте, то в бурьяне, под полом брошенной сторожки, в зароде сена. Однажды за сутки прошел почти без остановки 11 километров. За неделю хорек смог поймать несколько мышей, сороку на ночном отдыхе и пару небольших грызунов.
Анатолий СтатейновВечерний Красноярск
