Группе биологов из Арканзасского университета удалось изучить уникальный способ голодания змей - они около двух лет могут не есть, но при этом оставаться активными.
По словам ученых, змеи научились очень сильно замедлять обмен веществ и селективно расщеплять собственные жиры.
Биолог Маршалл МакКью, который руководил экспериментом, изучал гремучих змей, полозов и питонов. Он поместил их в террариумы такого размера, что они не могли менять уровень расхода энергии, так как поневоле оставались без движения. Змей также лишили возможности понижать температуру тела, и не кормили 168 дней.
Измерив уровень потребления кислорода, МакКью обнаружил, что змеи каким-то способом смогли снизить его. К тому же, потребление кислорода оказалось даже на 28% ниже, чем при полном покое, чего ученый совсем не ожидал.
Биолог сделал предположение, что у змей может уменьшаться плотность митохондрий (органоидов, занимающихся производством энергии в клетках) в наиболее активных тканях, таких, как ткани сердца и печени.
В дополнение к этому змеи могут растягивать ресурсы собственного организма. Обычно животные, оставшись без пищи, используют энергию, получаемую при расщеплении липидов. При длительном голодании организм начинает расходовать свои собственные белки, что может продолжаться лишь в течение очень короткого периода и заканчивается смертью.
Змеи же способны доводить содержание жиров до 5% от массы тела и только после этого переключаться на энергию распада белков. И даже в этом случае потребление собственных белков не наносит непоправимого ущерба змеиному здоровью, так как они умеют замечательно замедлять скорость обмена веществ.
Все это объясняется тем, что для существования змеям требуется относительно небольшое количество еды, а также довольно часто животные, которыми питаются змеи, впадают в спячку, либо существуют в течение определенного сезона.
КорреспонденТ.net
